يهدف هذا الدليل الى مساعدة منظمات المجتمع المدني على التخطيط والتصرف خلال الأزمة، والتي تعرَف على أنها وضع غير متوقع يؤثر على حياة العديد من المواطنين في بلد أو إقليم. عادة ما تكون منظمات المجتمع المدني أكثر اطلاعاً على الظروف المحلية من الهيئات الحكومية أو منظمات الإغاثة الطارئة مما يمكنها من المساهمة في إيجاد حلول ذات فاعلية أعلى للمشاكل التي تسببها الأزمة.
سيساعد هذا الدليل منظمات المجتمع المدني على فهم أي أزمة محتملة، وضع خطة عمل وضمان الحصول على المعلومات الحساسة وتعزيز الوحدة والتعاون بين الأطراف المعنية. كما يدرك هذا الدليل أن المنظمات تتحمل مسؤولية حماية الموظفين وضمان عدم إرهاقهم في العمل مما قد يسبب الإعياء والمرض النفسي والجسدي، واستنزاف طاقتهم والخلاف بشكل عام. يتضمن الدليل توصيات لرعاية الموظفين.